Chelsea, rey del mercado de fichajes

Chelsea fue el gran protagonista y rey de este mercado de fichajes condicionado por la pandemia del coronavirus. El equipo inglés estuvo sancionado sin fichar y se gastó todo el ahorro durante este verano, en total 247 millones de euros que le convierten en el equipo más gastador con mucha diferencia sobre sus perseguidores: Manchester City es segundo con 156 millones y le sigue Barcelona con 124 millones. Los "blues" han sido el único equipo en superar la barrera de 200 millones y uno de los cinco clubes que gastaron más de 100 millones. Obviamente también lideran la lista de jugador más caro cuando contrataron a Kai Hevertz del Bayer Leverkusen por 80 millones de euros. El gasto millonario se ha convertido en una costumbre en Stamford Bridge desde la llegada de Abramovich pero la diferencia es que por primera vez en los últimos años están formando un proyecto deportivo para su leyenda Frank Lampard como entrenador.

El club londinense ha centrado sus esfuerzos en reforzar su ataque, al mencionado Kai Hevertz se le unen los fichajes de Hakim Ziyech proveniente del Ajax y Timo Werner del RB Leipzig por 40 y 53 millones de euros respectivamente, en total un gasto de 173 millones por tres jugadores atacantes. Los dos jugadores alemanes deberán ser protagonistas de una ofensiva que necesitaba refuerzos mientras el extremo marroquí tendrá un papel más rotacional. Refuerzan un ataque muy joven, donde excepcionando a Giroud, todos tienen una edad inferior a los 23 años: Pulisic y los canteranos Mason Mount, Callum Hudson-Odoi y Tammy Abraham.

Los otros fichajes refuerzan otra de las debilidades del equipo: la parcela defensiva. El fichaje más caro fue el de Ben Chilwell de sus rivales del Leicester City por 50 millones de euros, llega para ser titular en el lateral izquierdo donde ni Marcos Alonso ni Emerson consiguieron convencer de merecer ser titulares. También ficharon tres jugadores de la Ligue 1 francesa: los defensas Thiago Silva y Malang Sarr y el portero Edouard Mendy. Los dos centrales llegaron libres sin coste alguno, el veterano Thiago Silva hará pareja con Zouma y servirá como referencia de aprendizaje para los jóvenes Rüdiger, Andreas Christensen o Fiyako Tomori. El joven Malang Sarr, pese a sus escasos 21 años, es un jugador con experiencia y un potencial enorme que llevo observando desde su estreno en el Niza y ahora progresará en Portugal tras ser cedido al FC Porto. La defensa la completarán el capitán César Azpilicueta y el joven canterano Reece James en el lateral derecho.

El último fichaje fue el portero Edouard Mendy, procedente del Rennes francés por 24 millones, que luce como titular indiscutible pese a ser el último en incorporarse a la plantilla. Casualmente sigue el mismo camino que Petr Cech, el considerado mejor portero en la historia del club también llegó desde el Rennes, y que ahora compartirán entrenamientos para aprender del asesor técnico. El internacional senegalés refuerza una posición muy criticada desde el fichaje de Kepa, el portero más caro del mundo nunca consiguió afianzarse delante de las redes, y con el veterano Willy Caballero cerca de retirarse y con un rol más secundario, Mendy parece la solución para los problemas en la portería. La plantilla la completa un centro del campo con el indiscutible Kanté acompañado por Jorginho o Mateo Kovačić y el joven Billy Gilmour.

Image: Darren Walsh/Chelsea FC

Un mercado de fichajes muy sólido que da herramientas a Lampard para regresar al Chelsea en la lucha por el título de la Premier League. La gran protagonista de este buen trabajo en los despachos fue Marina Granovskaia, directora del club y brazo derecho del dueño Roman Abramovich, y que el diario The Times ha nombrado como "la mujer más poderosa del fútbol". Pese a estar alejada de los focos es la encargada de negociar los contratos comerciales y por supuesto de las negociaciones deportivas, una pieza clave en las oficinas de Stamford Bridge. Frank Lampard será el líder del proyecto como entrenador, tras su histórica trayectoria como jugador y una primera temporada como entrenador donde casi asciende al Derby a la Premier League (perdió el partido final del play-off), regresó en el verano de 2019 al club donde fue capitán para impulsarlo en su lucha contra los grandes. Sin la opción de fichajes, con una plantilla limitada y el lanzamiento de muchos jóvenes de la cantera consiguió el cuarto puesto en el campeonato nacional que le da acceso a disputar la Champions League para esta temporada.

El mercado de fichajes también incluye la parte de bajas con las que ingresaron 76 millones de euros. Los veteranos Willian y Pedro salieron libres, Nathan regresó a Brasil dejando 3 millones mientras que Pasalic y Morata se quedaron en sus equipos donde estaban cedidos, Atalanta y Atlético de Madrid, dejando ingresos por 15 y 56 millones respectivamente. El delantero español fue un fracaso en Stamford Bridge pero el club londinense lo ha conseguido rentabilizar económicamente recuperando el gasto que supuso. La parte de bajas cuenta con un capítulo especial en el Chelsea para los cedidos a los que incluso han creado un cuerpo técnico de seguimiento formado por los ex jugadores Paulo Ferreira y Carlo Cudicini. Para situar la importancia de los cedidos en el club, juntando todos se consigue un equipo nuevo entero (28 jugadores). Entre los destacados y además de Malang Sarr, se encuentra Bakayoko que se fue al Napoli dejando unos ingresos de 2 millones, asimismo salieron prestados Davide Zappacosta, Kenedy, Lucas Piazon, Matt Miazga, Ross Barkley, Michy Batshuayi, Marco van Ginkel y los canteranos Lewis Baker y Ruben Loftus-Cheek.

La palabra más repetida es juventud. La plantilla del Chelsea en su total presenta una edad media de 26,5 años que se eleva por veteranos como Willy Caballero (39), Thiago Silva (36), Giroud (34) o Azpilicueta (31). El Chelsea por fin invierte en un proyecto deportivo con una apuesta muy atrevida: un entrenador que está iniciando su carrera y con un equipo joven y lleno de talento. Un proyecto de futuro que conlleva el riesgo de desarrollar jugadores jóvenes, que adquieran experiencia y consigan cumplir en los momentos decisivos.

Follow @juancarlosrds