La historia de Francisco Puñal Martínez se resume en Pamplona.
Allí nació Francisco, en la capital de Navarra un 6 de septiembre de 1975. Dentro
del mundo del fútbol es más conocido como Patxi Puñal, mediocentro defensivo donde
destaca su físico por encima de cualquier cualidad. Como no, su carrera
deportiva comenzó el club de su ciudad natal, el Club Atlético Osasuna, en 1994
con el equipo juvenil. Tras una excelente temporada en el filial, lo alternó
con el primer equipo durante dos temporadas. Finalmente, en el verano de 1997,
encontraría su hueco en la plantilla del primer equipo. En el invierno de 1999
fue cedido durante una temporada y media al Leganés, su única saludad del club
navarro en toda su carrera. En 2001 volvió al club rojillo hasta la actualidad.
A sus 38 años está cumpliendo su 19ª temporada en Pamplona gozando de muchos
minutos. Gracias a pasar la mitad de su vida en el CA Osasuna se ha convertido
en el jugador con más partidos en Primera División del club y uno de los pocos
jugadores en activos con más de 500 partidos en la Liga BBVA. El capitán –y emblema-
vivió la época del CA Osasuna en segunda división, actualmente el club cumple
la 14ª temporada consecutiva en Primera División, y es un ídolo para toda la
afición de ‘El Sadar’. La lealtad y fidelidad de Patxi Puñal al CA Osasuna le
ha prohibido de ganar títulos o incluso ser convocado con la selección de
España. A pesar de ello el veterano mediocentro está orgulloso de permanecer en Pamplona, con
el club de sus amores, con el que además de catorce temporadas consecutivas en
Primera División ha conseguido ser subcampeón de la Copa del Rey –edición 2004/2005-,
disputar la tercera ronda de play-off de la UEFA Champions League –edición 2006/2007-
además de dos participaciones en la UEFA Europa League –en la última fue semifinalista,
edición 2006/2007-. Además fue uno de los participantes de conseguir la mejor
posición de la liga en los 93 años de historia del club, fue en la temporada
2005-2006 donde terminó cuarto –misma posición que en la 1990/1991-. Esta es la entrevista del '10' del CA Osasuna.
Empezar y terminar la carrera en el mismo club tampoco es algo
frecuente ¿verdad?
“Al final se tienen que juntar muchas circunstancias para empezar y
terminar una carrera en el mismo club. Empezé aquí, estuve en el Sádar desde
que me salieron los dientes, mi padre iba al estadio, he visto pasar grandes
jugadores. Para mi es importante jugar aquí, con mi gente en la grada, con mi
familia. Yo tampoco era un futbolista que me gustase apurar mis contratos para
ver si me salía algo mejor. Tampoco he sentido esa necesidad y tampoco han
venido grandes equipos a por mí .Si no, lógicamente lo hubiéramos pensado, lo
hubiéramos valorado y hubiera tocado movernos aunque no hubiese sido lo que yo
quería”.
¿Cuáles son las
claves para permanecer tanto tiempo en activo en el mundo del fútbol?
“Lo primordial es que te guste mucho el fútbol porque si no en tantos
años siempre hay momentos que no son tan buenos, momentos difíciles, momentos
que te pueden hacer tirar la toalla y piensas que esto ya no compensa. Y es lo
que tiene el fútbol, que no tiene término medio, cuando ganas y va la cosa bien
todo el mundo ter quiere abrazar, te quiere comer, vas en tu coche y parece que
eres el mejor pero cuando va mal…. La
gente va al estadio porque quiere ver jugar a su equipo, quiere disfrutar y si
va y no ve lo que quiere la verdad es que no están contentos y Pamplona es muy
pequeña, te rozas mucho con la gente , todo el mundo te quiere decir algo”
Muy pocos han tenido el privilegio de superar
la marca de los 500 partidos jugados con Osasuna…
“Cada cosa que vas viendo y que te toca vivir te sirve para ir
aprendiendo , yo he visto pasar mucha gente, muchos capitanes, gente que era
importante en el campo , otros que lo eran fuera del campo y también en temas
de funcionamiento de grupo y demás cosas que me ha tocado vivir. La experiencia
en eso es importante y la gente lo sabe y muchas veces te das cuenta en la
forma de mirarte a la cara que te están pidiendo algo y con los años ganas en
eso. Y también en el día a día, es la mejor manera de que la gente vea como
funcionas”.
¿Llegaste demasiado
tarde a Primera División?
“Nunca sabes cuándo es
mejor, lo que pasa es que hay que llegar en el momento que tienes que llegar,
no sirve de nada llegar con 16 años y no estar preparado , no sabes asimilar
las cosas . A mí con 16 años me sacan en un campo de fútbol , con la vida que
había llevado, me meten en un campo de fútbol con 20.000 personas, no sé lo que
habría hecho , no hubiera sido capaz ni de darle el balón con el pie , yo
necesitaba madurar más, yo con 20 años tuve que salir al Leganés a foguearme en
segunda división pero yo creo que no estaba preparado para jugar en un equipo
como Osasuna en primera”.
¿Quiénes han sido tus
referentes?
“Para mí como referente que me gustaba ver era Fernando Redondo , que
era elegancia, la zurda que tenía o como manejaba el cuerpo, su melena, como
manejaba todo….y Guardiola, un genio, yo me fijo en jugadores de mi puesto y
como comportamiento y profesional Raúl, un fenómeno, nunca un mal gesto, una
mala cara”.
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