En el espacio reservado para Real Madrid y Barcelona, hay un hueco para el presupuesto más bajo de toda Primera División. Se trata del Levante, que ahora es el encargado de ondear el blaugrana por lo más alto de la tabla clasificatoria.
Desde la otra orilla del Turia reclama su cuota de protagonismo como el Betis en Sevilla, el Espanyol en Barcelona o el Rayo Vallecano en Madrid, eclipsados habitualmente por sus vecinos de ciudad. Profesionalidad, ilusión y trabajo sus los convierten en apuestas seguras porque no han sido bendecidos con los petrodólares de un jeque para irrumpir repentinamente en la primera plana deportiva. Su plantilla se compone de veteranos superando en muchos casos la treintena, que precisamente por la edad fueron descartados de otros lares.
Lejos de convertir el Ciudad de Valencia en un cementerio de elefantes han tuteado en juego y resultado al Madrid de José Mourinho y a equipos de la entidad del Villarreal y Málaga. La veteranía es un grado. En un grupo curtido en mil batallas han hecho suya la célebre frase: ‘el joven conoce las reglas, pero el viejo las excepciones’. Espoleados por Sergio Ballesteros (36 años) juegan al límite del reglamento, ahogando desde muy arriba la salida del balón del rival hasta obligarles al error no forzado. Ofensivamente salen siempre en tromba al contra golpe para sumar a día de hoy 14 goles y sólo cuatro en contra, convirtiendo a Munúa en el Zamora de la Liga empatado con Víctor Valdés.
Ninguno de sus jugadores responde al canon de estrella, más bien al de obreros que cada domingo se viste con el mono de trabajo. Este Levante recuerda al ‘Superdepor’ en sus inicios, cuando en 1994 con una modesta plantilla sólo una pena máxima les privó de ser la mayor de las apuestas en liga.
El sueldo total de su plantilla equivale a ocho millones de euros, bastante menos de lo que percibe en el Real Madrid Cristiano Ronaldo. Aunque ahora figuren en la parte más alta de la tabla, que nadie se confunda; el objetivo siempre fue el de la permanencia. No hay duda que a este ritmo ya se han convertido en la revelación de la Liga. Si el límite de la salvación lo marcan los 45 puntos les quedan 25 para lograrlo, pero tratándose de fútbol es difícil intuir donde estará su techo. En cuestión de meses las cotas pueden ser más ambicioasas.
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